Een auto huren op Curaçao: wat u moet weten voordat u boekt

Ja, u heeft een auto nodig. Curaçao heeft geen echt openbaar vervoer voor bezoekers, taxi's zijn duur voor dagelijks gebruik en de mooiste stranden liggen verspreid over zestig kilometer kust. Vanuit Villa Martini loopt u naar Jan Thiel Beach, maar voor al het andere — supermarkten, Willemstad, de westkust — is een huurauto de manier waarop het eiland werkt.

Boeken

• Boek vooruit, zeker voor december–april en de zomervakantie, wanneer het eiland zonder auto's komt te zitten.
• Haal de auto op het vliegveld op. Zowel internationale merken als betrouwbare lokale bedrijven hebben een balie of shuttle op Hato; naar Jan Thiel is het ongeveer 25 minuten rijden. We adviseren u graag over bedrijven die onze gasten hebben gebruikt.
• Automaat is de norm en kost weinig extra; airconditioning is onmisbaar.
• Welke auto? Met een compacte auto bereikt u elk strand uit deze gids, ook aan de westkust. Een kleine SUV geeft meer bodemvrijheid op het onverharde laatste stuk naar sommige baaien en meer ruimte voor strandspullen. Een 4×4 is niet nodig.
• Verzekering: controleer het eigen risico en of banden, ruiten en de onderkant gedekt zijn — dat zijn de gebruikelijke uitsluitingen én de gebruikelijke schades. Een borg via creditcard is standaard.
• Rijbewijs: een geldig Nederlands, EU-, Brits of Amerikaans rijbewijs volstaat; een internationaal rijbewijs is niet nodig.

Rijden op het eiland

Er wordt rechts gereden, afstanden zijn kort en de hoofdwegen zijn verhard en goed bewegwijzerd. Een paar dingen zijn anders dan in Europa:

• De maximumsnelheden zijn laag — 45 km/u binnen de bebouwde kom en 60–80 km/u daarbuiten — en worden meer met drempels dan met camera's gehandhaafd. Rem ervoor af: sommige zijn fors.
• Rotondes zijn er veel; verkeer op de rotonde heeft voorrang, maar ga er niet van uit dat iedereen dat weet.
• Op ongemarkeerde kruisingen geldt rechts voorrang, en let op geiten, leguanen en honden op rustige wegen, vooral in de schemering.
• Regen maakt de weg de eerste minuten glad, en laagtes ('bakken') kunnen na een stortbui kort onderlopen.
• Tanken: pompbedienden tanken vaak voor u; betalen doet u bij het loket of de pomp. Pinnen kan bijna overal.
• Parkeren in het centrum van Willemstad is betaald; er zijn parkeerterreinen bij het Waaigat in Punda en rond het Rif Fort in Otrobanda.

Veiligheid en gezond verstand

Curaçao is een relaxed en over het algemeen veilig eiland, maar auto-inbraken bij stranden komen voor. Neem niets waardevols mee naar het strand dat u niet bij u kunt houden, laat het dashboardkastje zichtbaar leeg en parkeer waar de auto in het zicht staat. Bij de villa staat uw auto achter het hek op de eigen oprit.

Alternatieven

Voor een avondje Pietermaai of Willemstad is een taxi een verstandig alternatief voor terugrijden na een glas wijn; spreek de prijs vooraf af, want taxi's hebben geen meter. Scooters en e-bikes zijn bij Jan Thiel te huur voor korte ritjes in de buurt. En voor de eerste middag, of een dag waarop niemand wil rijden: het strand is tien minuten lopen.