Willemstad en un día: Punda, Otrobanda, Pietermaai y el puente flotante

Willemstad es la razón por la que Curazao no se parece a ningún otro lugar del Caribe. Los frontones holandeses en tonos pastel de la Handelskade están en todas las postales, pero la ciudad es mucho más que esa vista: cuatro barrios históricos, un puente flotante que se abre girando para dejar pasar los barcos, un museo serio sobre la esclavitud y el arte urbano más vivo de la isla. Está a un cuarto de hora de la villa, así que se puede hacer en un día — o en dos medias jornadas, que con este calor es más sensato.

Mañana: Punda

Aparque junto al Waaigat y empiece por Punda, el barrio más antiguo. Recorra la Handelskade temprano, antes de que lleguen los cruceros, para la foto clásica desde el otro lado del puerto. Detrás hay calles comerciales estrechas, el Fuerte Ámsterdam (sede del gobierno, con una bala de cañón aún incrustada en el muro de la iglesia) y la sinagoga Mikvé Israel-Emanuel de 1732 — la más antigua de América en uso continuo, con su famoso suelo de arena y un pequeño museo.

Siga hasta el mercado flotante de la Sha Caprileskade, donde barcos venezolanos venden fruta y pescado desde hace un siglo (el número de barcos varía últimamente), y hasta el redondo Marshe Bieu (mercado viejo) que hay detrás, donde cocineras locales sirven guiso de cabra, pescado y funchi en mesas largas. Es el sitio para almorzar si quiere comer como un curazoleño.

Mediodía: cruzar el puente a Otrobanda

Cruce el puente de la Reina Emma, la «Swinging Old Lady» — un puente de pontones de 1888 que se aparta girando cada vez que entra un barco en el puerto. Si está abierto, un ferry gratuito hace el cruce. Al otro lado, Otrobanda es más auténtico y local: el Rif Fort, con restaurantes y vistas, y sobre todo el Museo Kura Hulanda, un museo conmovedor e imprescindible sobre la trata transatlántica de esclavos, en casas de comerciantes restauradas.

Tarde: murales y Pietermaai

De vuelta en el lado de Punda, pasee por Scharloo, antaño barrio de comerciantes ricos y hoy hogar de los mejores murales de la isla, y siga hasta Pietermaai. Esta franja de casas coloniales restauradas frente al mar es donde Willemstad come y bebe: cafeterías, coctelerías, restaurantes de lo informal a la alta cocina y música en directo los fines de semana. Es el lugar natural para terminar el día — quédese al atardecer y a cenar y vuelva en taxi, o conduzca el cuarto de hora hasta Jan Thiel.

Conviene saber

• Empiece temprano; la ciudad es calurosa y sin sombra de once a tres. Lleve agua y sombrero.
• Los cruceros atracan en el Mega Pier de Otrobanda; los días con dos o más barcos, Punda está lleno hasta media tarde.
• Las tiendas de Punda cierran los domingos y a primera hora de la noche; Pietermaai cobra vida al anochecer.
• Landhuis Chobolobo, donde se destila el licor Blue Curaçao original, está a diez minutos en coche del centro y es una buena parada de camino a casa.
• Se acepta tarjeta casi en todas partes; lleve algo de efectivo para el mercado.